板栗树上的板栗挂在枝头又到板栗成熟季。在随州随县淮河镇，有一处板栗古树群，可称为湖北板栗树中的“爷爷辈”。其中，现存300年以上板栗树261棵，100年以上板栗树426棵。这处板栗古树群位于随县淮河镇龙凤店村十一组谢家湾西北处。相传，明末清初年间，一名教书先生四处游历时途经此地，眼见此处风景秀丽，便在此建石屋、立学堂，要求学员都需在石屋前种植栗树，栗树涓滴成河汇成林海。乾隆年间，乾隆偶然尝得此处板栗，因其甜味绵长龙颜大悦，当场写下《食栗》并赐字“果品珍品”。此后，该处板栗便成为上供佳品，每逢板栗成熟时，朝廷便命人备红布牵于树下，将板栗敲至布上不落于地，快马加鞭送至皇宫。此处板栗以香甜出名，与古树群地理环境不无关系。古树群三面环水，一面连山，油砂土、河风大、气温低等得天独厚的地理条件造就了古树板栗果粒满、味道甜、耐储藏的独特优点，闻名鄂豫。当地村民曾做过实验，如果将这儿的栗苗移到别处，结出的板栗就会生虫；如果将别处的栗苗移到这儿，就会结出不生虫的板栗，大有“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的味道。据介绍，该处古树群占地约1180亩，大小板栗树6000余株。时至今日，古树群已被纳入《随州市二级保护古树目录》。如今，淮河镇龙凤店村正依托古树群振兴美丽乡村。村集体成立了谢家湾生态果品合作社，产出的板栗由合作社统一销售至全国各地，因古树群产出的板栗优点众多，其销售价格也逐年上涨。为提高效益，古树群管理权已由集体统一管理改为由本村36户农户自行管理，目前年产板栗能达到20万公斤，每户板栗种植户年增收可达万元以上。（记者周萍英通讯员陈首龙江开军）