在教育界，他被称为“红色教授”，是新中国的教育家；在战场上，他骁勇善战，以他为首创建和指挥的冀西游击队是太行山区的一支抗日劲旅；他还担任过冀南行署主任、晋冀鲁豫边区政府主席、华北人民政府副主席等职务。他就是杨秀峰——不管身居何种职务，始终保持着共产党人的本色，廉洁清正、克己奉公，在生活中从不搞特殊。在冀西开展革命工作时，当地山多地少，经济困难，杨秀峰带头与群众同甘共苦，与干部战士一样，每月只领取1元津贴，和大家一同吃糠窝窝。有一次，在离开昔阳的行军路上，他十分关心途中借宿有没有让老百姓受损失，便问同行的同志：“米、油、菜、柴钱都给了没有？”当得知柴钱没有给时，他立即命令同行的同志返回驻地，给房东送柴钱。房东感动地说：“为了几个铜板，让您跑了几十里路，杨先生的队伍真是秋毫无犯呀！”杨秀峰带领部队经过一片农田时，他骑的战马受惊，跑到田里踩坏了庄稼，他当即拿出自己的津贴赔偿给受损的老乡。这件事对在场的战士们教育很大，也让群众深受感动。每当部队离开村子时，杨秀峰都要求战士们看看借用的东西有没有归还，损坏的东西是否赔偿，住房是否打扫干净，是否给群众挑了水，有无违反群众纪律的情况等。一次，杨秀峰带队进入一个村子，发现老乡们没有盐吃，就和干部战士们将自己带的盐全部分给了乡亲们。因之前被炸伤过外耳道，手臂也因伤致残，加上根据地的生活艰苦，杨秀峰的身体一天天消瘦下去。有同志不落忍，便用自己的钱买了几个鸡蛋给他，他却把鸡蛋送给了伤病员。解放后，在国家机关和政府部门任职的杨秀峰，和抗战时期一样，始终保持着清正廉洁作风。1951年春，他带人去地方检查春耕生产，县里的同志准备了一顿较丰盛的饭菜招待他们。他看到后非常生气地质问：“你们这是干什么？”县里的同志解释说，只是想对省里来的领导表示欢迎。“怎么欢迎都行，非要采用这种吃饭喝酒的方式来表示？”他继续说，“难道你不知道国家现在还很困难吗？难道你不知道你们县还有多少贫困户连小米饭都吃不上吗？”最后，这顿饭在杨秀峰的建议下分送给了当地烈属，他依然和大家一样，吃小米饭和咸菜。在生活上，杨秀峰不但严格要求自己，同样也不允许家人以任何理由搞特殊。1942年，他的儿子由敌占区接到根据地。孩子生日那天，工作人员设法找来了二斤面，包了一顿素饺子。杨秀峰检查工作回来，见到儿子非常高兴。吃饭时，看到工作人员端来饺子，他马上问：“今天食堂都吃饺子吗？”他听说不是，便让工作人员立即把饺子端走。家里人说情道：“今天是孩子的生日，就让他吃了吧！”杨秀峰语重心长地说：“我身为负责干部，自己作出的规定自己不执行，家里的人都说不服，怎能说服群众？”最后，他还是把饺子送给了伤病员。1954年9月，杨秀峰被任命为教育部部长。这一年，他的儿子杨为民高中毕业了，希望能公派到国外留学深造。当时，杨为民的考试分数很高，政治、为人等各方面表现也都不错，只是体检血压稍高一些。教育部负责的同志们在审批杨为民出国留学的事情时，一致通过了。然而，杨秀峰却诚恳地说，别人的孩子血压高不让去，他为什么能去？我的孩子坚决不能搞特殊。虽然杨为民出国留学的梦想未能如愿，但他继承了父亲杨秀峰勤奋好学、廉洁从业的品质，通过刻苦学习、努力钻研，后来成为知名的科技专家。20世纪60年代，市场上家用电器比较难买，杨秀峰的妻子孙文淑托人在天津按市场价买了一台冰箱。杨秀峰发现并了解情况后，生气地说：“作为国家干部尤其是高级领导干部，不能带头搞特殊，走后门就更不可以了。”最后，冰箱被退回。无论是在革命战争年代的戎马生涯，还是全国解放后在国家机关或政府部门任职，杨秀峰始终保持着清正廉洁的作风。杨秀峰永葆共产党人鲜明的政治本色，严于律己、率先垂范，为后人树立了学习的典范。