张家口地处太行山、燕山和阴山山脉交汇处，西接绥远，东临平津，是连接北平与山西、内蒙古的咽喉要塞，战略地位十分重要。在历史上，张家口这座塞外山城曾经两次解放。1945年8月，冀察军区部队从日伪军手中解放张家口。1946年10月，国民党攻占张家口。1948年11月至12月，华北军区第3兵团奉命向据守张家口的国民党军发起攻击，打响解放张家口之战，奏响平津战役胜利序曲。
围城诱援，引蛇出洞。1948年11月初，据守华北的国民党军傅作义集团在我东北、华北两大野战军南北夹击下，企图西撤绥远，并将其嫡系部队10个步、骑兵师（旅）部署在平张沿线上，以保证平张线畅通。其中，以1师1旅的兵力驻守张家口。
为实现“抑留并歼灭傅作义集团于华北地区”的战略意图，中央军委决定采取抓住西线（张家口）、稳住东线（北平、天津）的方针，诱敌西援，待东北野战军部署完成后，再由西向东逐个包围、分割、歼灭平津地区之敌。11月25日，华北军区第3兵团司令员杨成武奉命率第1、第2、第6纵队，兵分三路向张家口、宣化地区隐蔽开进。29日，第3兵团各纵队向张家口外围国民党军发起攻击，至12月2日，第3纵队从西、南两个方向对张家口形成包围态势。
驻守张家口的国民党军第11兵团司令官孙兰峰，一边向华北“剿总”请求增援，一边紧急收缩兵力、调整部署、抢掠物资，企图坚守张家口3个月。华北“剿总”司令傅作义误以为东北野战军至少需要休整3个月才能入关作战，遂决定先集中兵力对付华北军区部队，而后以逸待劳迎击东北野战军，于是命令第35军主力及第104军一部由丰台、怀来向张家口紧急驰援，并调整兵力部署加强北平至张家口交通安全。
审时度势，全线割裂。鉴于诱敌主力西援的目的已达到，中央军委即令华北军区第3兵团以2个纵队由西向东收紧对张家口的包围圈，以1个纵队从东切断张家口、宣化之联系；又命第2兵团3个纵队切断怀来、宣化之联系；再令东北野战军先遣兵团，切断北平、怀来之联系，达成全面割裂北平至张家口之敌的有利战场态势。
12月5日，东北野战军先遣兵团隐蔽入关，以迅雷不及掩耳之势攻克密云后继续南进。密云失守，北平告急，傅作义遂急令第35军主力在第104军主力及第16军接应下，由张家口昼夜兼程东返，以加强北平防御。
根据中央军委命令，12月6日至11日，华北军区第2兵团采取节节阻击的方式，将敌第35军滞留于新保安地区，并打退了敌东逃之第35军与西援之第104军的东西夹击，将第35军包围于新保安；东北先遣兵团歼灭了掉头北撤的敌第16军，迫使敌放弃了接应第35军的计划；同时，华北军区第3兵团将敌第105军等部7个师（旅）孤困于张家口。至此，我军形成了对平张线之敌的全线割裂包围。
整体谋局，孤立围困。傅作义集团西逃之路被切断，但南逃道路尚未完全封闭。中央军委着眼平津战场整体局势，决定采取“围而不打”的战法，待东北野战军完成对平津塘之敌的战略包围后再逐段分割、各个击破。
为防止张家口之敌突围，中央军委急调东北野战军第41军由南口西进，配属第3兵团，加强对张家口的包围。第3兵团据此迅速调整围城部署，紧前采取构筑工事、占据要点、控制通道、昼夜监视、待命出击等方式，对张家口之敌实施孤立围困。至12月21日，我军完成了战役布势，将傅作义集团全部分割包围于张家口、新保安、北平、天津、塘沽等地。此时，张家口守敌在隆冬严寒中已被围困半月有余，在外无增援、内缺补给情况下，守敌士气日渐低落。
围追堵截，夺城歼敌。12月22日，第2兵团攻克新保安，全歼敌第35军。当日下午，傅作义急令孙兰峰及时突围并向绥远撤退。张家口守敌指挥员紧急商议，匆匆拟订分路突围计划，企图采取强行攻击打通道路、攻占要点接应突围等方式隐秘向绥远逃窜。
23日凌晨，张家口守敌利用大雪纷飞、寒风怒吼、能见度极低的雪夜弃城突围，负责大境门方向警戒任务的第3兵团一部官兵边打边撤。随着张家口守敌撤退消息传开，城内其他守敌、地方官员和城内士绅等混在一起逃离。
第3兵团司令员杨成武早已预料到张家口守敌会弃城逃窜，即令各纵队及东北野战军第41军共11个旅（师），在北岳、内蒙古军区部队配合下对敌展开围追堵截。至23日黄昏时分，第41军等部攻入张家口市区，解放了这座塞外名城。24日晨，第3兵团将突围之敌压缩包围于大境门外西甸子至朝天洼一条长10公里、宽不足1公里的狭窄通道内，随后依托两侧高地以交叉火力封锁通道，逃窜之敌人马拥挤不堪，建制大乱，斗志全无。我军官兵趁势发起冲锋，猛插猛打，战至16时，第3兵团以伤亡900人的较小代价，全歼傅作义集团1个兵团部、1个军部、5个师、2个骑兵旅等共5.4万人，生俘袁庆荣等少将以上军官13人，孙兰峰成为此役中唯一逃脱的旅以上军官。
解放张家口是中央军委布局平津战役的关键一招，也是平津战役胜利的奠基之作，同时还是着眼全局谋划城市作战的代表之作。通过围城引援调出傅作义主力，采取“围而不打”战法，将傅作义集团牢牢牵制在平津一线，最后对张家口致命一击使其元气大伤，陷入孤立无援、进退无路的绝境。此战为北平和平解放和平津战役全面胜利创造了条件，奠定了胜利基础。（刘云华）
